tratto da "Drenare dal Sud globale attraverso uno scambio ineguale"; di Jason Hickel.
L'ascesa dell'Europa occidentale è dipesa in gran parte dalle risorse naturali e dal lavoro sottratto con la forza al sud del mondo durante il periodo coloniale, su vasta scala.
La Spagna ha estratto oro e argento dalle Ande, il Portogallo ha estratto zucchero dal Brasile, la Francia ha estratto combustibili fossili, minerali e prodotti agricoli dall'Africa occidentale, il Belgio ha estratto la gomma dal Congo; e la Gran Bretagna estraeva cotone, oppio, grano, legname, tè e innumerevoli altri prodotti dalle sue colonie in tutto il mondo, il che comportava lo sfruttamento della manodopera meridionale in termini coercitivi, anche attraverso la riduzione in schiavitù di intere masse.
Questo modello di appropriazione è stato fondamentale per la crescita industriale dell'Europa e per finanziare l'espansione e l'industrializzazione delle colonie europee, incluse Canada, Australia, Nuova Zelanda e Stati Uniti, che hanno continuato poi a sviluppare orientamenti similmente imperialisti verso il sud.
Secondo la narrativa pubblica convenzionale, i modelli di estrazione coloniale si sono conclusi con il ritiro delle truppe coloniali, delle bandiere e dei burocrati dai territori del Sud del mondo.
Oggi, ci viene detto, l'economia mondiale funziona come una meritocrazia: i paesi che hanno istituzioni forti, buoni mercati e un'etica del lavoro costante diventano ricchi e di successo, mentre i paesi che mancano di queste cose, o che sono azzoppati dalla corruzione e dal malgoverno, rimangono poveri.
Questa ipotesi è alla base delle prospettive dominanti nel campo dello sviluppo internazionale ed è rafforzato dalla retorica, comune tra gli economisti neoclassici, secondo cui la globalizzazione del libero scambio ha creato un "campo di gioco uniforme".
Questa narrativa dell'innocenza postcoloniale è stata a lungo oggetto di critiche.
Negli anni '60 e '70, economisti e storici associati alla teoria della dipendenza e alla teoria del sistema mondo, hanno sostenuto che la struttura generale dell'economia coloniale rimane in vigore, con la crescita industriale nel nord globale che continua a fare affidamento sull'appropriazione dal sud anche nell'era post-coloniale.
I paesi ricchi e le società monopolistiche sfruttano il loro predominio geopolitico e commerciale nell'economia mondiale per deprimere o abbassare i prezzi delle risorse e del lavoro nel sud del mondo, sia a livello di intere economie nazionali che all'interno delle catene di merci globali.
Di conseguenza, per ogni unità di risorse e lavoro che il Sud importa dal Nord, deve esportare molte più unità per pagarla, consentendo al Nord di ottenere un'appropriazione netta attraverso il commercio.
Questa dinamica è stata teorizzata da Emmanuel (1972) e Amin (1978) come un processo di “scambio ineguale”.
Emmanuel e Amin hanno sostenuto che lo scambio ineguale consente un "trasferimento di valore nascosto" dal Sud globale al Nord globale, o dalla periferia al centro, che avviene in modo sottile e quasi invisibile, senza l'aperta coercizione dell'apparato coloniale e quindi senza provocare oltraggio morale.
I prezzi sono naturalizzati sulla base del fatto che rappresentano "utilità", o "valore", o il risultato di "meccanismi di mercato" come domanda e offerta, oscurando la misura in cui sono determinati dagli squilibri di potere nell'economia politica globale .
I differenziali di prezzo nel commercio internazionale funzionano quindi come un metodo efficace per mantenere i modelli di appropriazione che un tempo definivano apertamente l'economia coloniale, consentendo di scaricare sulle vittime la colpa del "sottosviluppo".
Questo modello rimane radicato nonostante il fatto che, con l'ascesa della globalizzazione neoliberista negli anni '80, il settore manifatturiero si sia spostato in modo schiacciante nel sud del mondo, al punto in cui i paesi del sud contribuiscono con la stragrande maggioranza del lavoro alla produzione industriale mondiale.
L'appropriazione del nord dal sud comprende risorse e lavoro incorporati, non solo in beni primari ma anche in beni manifatturieri, compresi prodotti ad alta tecnologia come smartphone, chip per computer, automobili, moda firmata, ecc., insieme a parti intermedie.
La maggior parte di questa appropriazione avviene attraverso catene di merci globali, in cui le aziende monopolistiche del nord hanno il potere di abbassare i prezzi dei fornitori meridionali in ogni nodo, dall'estrazione alla produzione, fissando i prezzi finali più alti possibile.
Sono stati fatti diversi tentativi per stimare il valore monetario dell'appropriazione o del drenaggio dal Sud del mondo attraverso uno scambio ineguale, generalmente correggendo i proventi delle esportazioni del Sud per le distorsioni dei prezzi Nord-Sud al fine di arrivare a una qualche rappresentazione delle "perdite".
Amin si è concentrato sulle disuguaglianze salariali internazionali, sebbene ciò significasse non tenere conto di altri input che potrebbero influenzare i differenziali di prezzo complessivi.
Cambiamento ambientale globale
La teoria dello scambio ineguale postula che la crescita economica nelle "economie avanzate" del nord globale, si basi su una grande appropriazione netta di risorse e lavoro dal sud globale, estratta attraverso differenziali di prezzo nel commercio internazionale.
Ricerche mostrano che nel 2015 la rete del Nord si è appropriata, dal Sud, di 12 miliardi di tonnellate equivalenti di materia prima incorporata, 822 milioni di ettari di terra incorporata, 21 exajoule di energia incorporata e 188 milioni di anni-persona di lavoro incorporati; per un valore di 10,8 trilioni di dollari, sufficienti a porre fine alla povertà estrema 70 volte.
Nell'intero periodo, il drenaggio dal Sud ha totalizzato $ 242 trilioni.
Questo drenaggio rappresenta una manna significativa per il Nord globale, equivalente a un quarto del PIL del Nord.
Per fare un confronto, segnaliamo anche un calo dei prezzi medi globali.
Usando questo metodo, scopriamo che le perdite del Sud dovute allo scambio ineguale superano di un fattore 30 le entrate totali degli aiuti nel periodo.
L'analisi conferma che lo scambio ineguale è un fattore significativo di disuguaglianza globale e sviluppo irregolare.
I nostri risultati sull'appropriazione netta delle risorse supportano le richieste contemporanee di riparazione del debito ecologico, come articolato dai movimenti per la giustizia ambientale.
Come minimo, i danni sociali, economici ed ecologici associati all'appropriazione di risorse dal Sud – compresi i danni da emissioni – dovrebbero essere pagati dagli appropriatori, secondo il principio, "chi inquina paga" che opera nell'Unione Europea, nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in altri paesi dell'OCSE.
Le riparazioni potrebbero anche essere pagate in base al valore monetario delle risorse stanziate, che potrebbero essere utilizzate dal Sud per rivendicare risorse dal Nord equivalenti a quanto drenato, soddisfacendo così i bisogni del Sud e riducendo il consumo in eccesso del Nord.
In definitiva, tuttavia, l'entità del debito ecologico, come il valore delle risorse stesse, non può essere quantificato solo in termini monetari.
L'ecologia è la base della vita stessa e il denaro non può compensare la sua perdita.
La vera riparazione richiede: la fine permanente della distribuzione ineguale di beni e oneri ambientali tra il nord e il sud del mondo, il ripristino degli ecosistemi danneggiati e il passaggio a un sistema economico rigenerativo.
I nostri risultati hanno anche implicazioni significative per la teoria e la pratica dello sviluppo internazionale.
È chiaro che l'assistenza ufficiale allo sviluppo non è una soluzione significativa alla povertà e alla disuguaglianza globali; né lo è l'affermazione che i paesi del sud del mondo abbiano bisogno di una maggiore liberalizzazione economica e di un'integrazione del mercato orientata all'esportazione.
Il problema principale è che i paesi a basso e medio reddito sono integrati nell'economia globale a condizioni profondamente diseguali.
La correzione di questo problema è fondamentale per garantire che i paesi del sud del mondo dispongano delle risorse finanziarie, fisiche e umane di cui hanno bisogno per migliorare i risultati sociali.
Ci sono una serie di passi che potrebbero essere presi a tal fine
Uno sarebbe quello di democratizzare le istituzioni di governance economica globale, come la Banca Mondiale, il FMI e l' OMC, in modo che i paesi del Sud del mondo abbiano un maggiore controllo sulla politica commerciale e finanziaria.
Un altro sarebbe porre fine all'uso da parte del Nord di sussidi iniqui per le esportazioni agricole, e rimuovere le condizioni di adeguamento strutturale sulla finanza internazionale, il che contribuirebbe a mitigare la pressione al ribasso sui salari e sui prezzi delle risorse nel sud, consentendo allo stesso tempo ai paesi del sud di costruire una capacità industriale sovrana.
In alternativa, e forse in modo più diretto, l'attuazione di un sistema globale di salario di sussistenza e di un sistema globale di normative ambientali porrebbe effettivamente un limite ai prezzi del lavoro e delle risorse.
Interventi in tal senso permetterebbero al Sud di catturare un livello più equo di reddito dal commercio internazionale.
Ciò sarebbe più efficace per migliorare i risultati dello sviluppo rispetto alle prescrizioni esistenti basate su aiuti, liberalizzazione e integrazione del mercato, e consentirebbe al Sud di mobilitare risorse e manodopera interna per soddisfare i bisogni interni, piuttosto che per servire i consumi del Nord.
Ma avrebbe anche implicazioni significative in termini di ecologia
La riduzione dei differenziali di prezzo Nord-Sud ridurrebbe a sua volta l'entità dell'appropriazione netta di risorse del Nord dal Sud (in altre parole, ridurrebbe lo scambio ecologicamente disuguale), riducendo così il consumo in eccesso nel Nord e gli impatti ecologici che infligge al Sud.
Tuttavia, è improbabile che tali riforme vengano formulate dall'alto, poiché andrebbero contro gli interessi delle fazioni geopolitiche che beneficiano prodigiosamente dell'attuale struttura dell'economia globale.
La trasformazione strutturale sarà raggiunta solo attraverso la lotta politica dal basso dei movimenti anticoloniali e per la giustizia ambientale che continuano a combattere contro l'imperialismo oggi.
Richiederà inoltre agli stati del sud di utilizzare la politica industriale e fiscale per perseguire la sovranità economica, l'autosufficienza alimentare ed energetica, la progressiva sostituzione delle importazioni e la solidarietà regionale.
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