tratto da "We need biosphere stewardship that protects carbon sinks and builds resilience"; di Johan Rockström e altri.
Biosfera bene comune
La biosfera terrestre, la sua straordinaria e complessa rete di specie ed ecosistemi sulla terra e negli oceani, guida i cicli vitali dell'acqua e di altri materiali che consentono a tutta la vita sulla Terra di prosperare.
La biosfera è anche il motore principale di immensi circuiti di feedback negativo nel sistema Terra che stabilizzano le concentrazioni di CO2 atmosferica e quindi il clima globale; compreso il sequestro del carbonio da parte della vegetazione, del suolo e degli oceani.
Gli ecosistemi della Terra hanno svolto un ruolo centrale nel mantenere il sistema climatico del nostro pianeta insolitamente stabile negli ultimi 11.700 anni (cioè l'Olocene interglaciale).
Durante questa epoca, le temperature medie globali hanno oscillato solo di circa 1°C intorno alla media preindustriale, fornendo le condizioni uniche che hanno permesso alle civiltà umane di prosperare.
Oggi, gli ecosistemi oceanici e terrestri rimuovono ogni anno circa il 50% delle emissioni antropogeniche di CO2 dall'atmosfera, una straordinaria impresa biofisica, dato che queste emissioni sono aumentate da circa 4 gigatonnellate di carbonio (GtC) all'anno nel 1960 a circa 11 GtC all'anno oggi.
In altre parole, metà del nostro "debito climatico" viene rimosso, gratuitamente, dalla biosfera ogni anno, un vasto sussidio all'economia mondiale.
Salvaguardare la biosfera da ulteriore degrado o collasso è una sfida esistenziale per l'umanità.
Ci sono misure importanti che possiamo adottare per contenere il danno.
Un ruolo cruciale
Oggi, i principali pozzi di carbonio esistono nelle foreste tropicali, temperate e boreali rimaste intatte; rischiamo di perdere i pozzi di assorbimento del carbonio della biosfera?
Le ultime prove non sono incoraggianti.
Il pozzo di carbonio terrestre ha mostrato una variabilità interannuale crescente dagli anni '50, indicando una crescente instabilità nello scambio di carbonio terra-atmosfera.
Più del 75% della superficie terrestre è stata alterata dall'uomo, rimuovendo il 50% della biomassa vegetale, mentre meno del 5% degli oceani rimane libero dalla nostra interferenza.
Tuttavia, fino ad oggi, gli ecosistemi e le aree boschive relativamente intatti del mondo non solo si sono dimostrati notevolmente resistenti ai cambiamenti climatici, ma hanno anche aumentato il pozzo globale di carbonio del suolo in risposta all'elevato livello di CO2, in particolare le foreste dell'emisfero settentrionale.
Potremmo, tuttavia, essere vicini a un punto di svolta.
Le attività umane che guidano la deforestazione e il degrado hanno già trasformato l'Amazzonia brasiliana in una fonte di carbonio e altri biomi tropicali potrebbero essere orientati verso un destino simile, aggravato dagli effetti delle temperature più elevate e dall'aumento della frequenza di siccità sulla crescita e mortalità degli alberi.
Il riscaldamento globale aumenta anche i rischi di incendi nelle foreste temperate e boreali, che potrebbero capovolgere gli ecosistemi dell'emisfero settentrionale da pozzo a sorgente nei prossimi decenni.
Ciò ha portato a crescenti preoccupazioni sul fatto che le attività umane rischino di innescare feedback della biosfera che potrebbero portare il pianeta su una traiettoria lontana dalle condizioni dell'Olocene, verso uno stato molto più caldo, con effetti potenzialmente catastrofici per le società e gli ecosistemi.
Se gli ecosistemi terrestri cessassero di essere un pozzo netto di carbonio, ciò comporterebbe un drastico aumento verso un riscaldamento di 3 °C, anche se le azioni di rapida decarbonizzazione fossero pienamente attuate, e questo senza nemmeno considerare che l'aumento delle temperature inizierebbe a fare rilasciare dalla biosfera vaste riserve di carbonio.
Abbiamo raggiunto un nuovo scenario di rischio; per la prima volta nella storia umana, ci troviamo di fronte a un'emergenza planetaria.
Non solo le pressioni umane sulla Terra hanno raggiunto livelli pericolosamente alti, ma vediamo segni che l'umanità potrebbe non essere più in grado di contare sulla capacità della biosfera di continuare a ridurre le emissioni di gas serra e mantenere le sue riserve di carbonio.
La domanda quindi è come possiamo mantenere un pianeta stabile e gestibile che possa sostenere equamente l'umanità?
Evitare una catastrofe climatica richiede almeno tre trasformazioni globali, senza precedenti sia per magnitudo che per velocità:
1) una trasformazione del sistema energetico che riduca le emissioni della metà ogni decennio per raggiungere lo zero netto entro il 2050;
2) una trasformazione dei settori agricolo e forestale da fonti di gas serra a pozzi entro 30 anni;
3) una trasformazione del nostro rapporto con la natura in uno che conserva, ripristina e migliora i suoi benefici per le persone e il pianeta.
Ciascuno deve iniziare immediatamente e avvenire simultaneamente, per avere la possibilità di raggiungere l'obiettivo climatico di Parigi.
Sosteniamo che la gestione della biosfera - il perseguimento della sostenibilità socio-ecologica, dalla scala locale a quella globale, che garantisca la salute e la resilienza dei sistemi di supporto alla vita della Terra - sia un principio guida indispensabile e un elemento costitutivo per l'attuazione di successo di queste trasformazioni.
In termini operativi, la gestione della biosfera implica un passaggio fondamentale nella governance dalla riduzione delle sole pressioni umane, alla gestione attiva della natura per promuovere il benessere umano multigenerazionale.
Ciò suggerisce che i biomi critici dovrebbero essere riconosciuti come beni comuni globali al servizio dell'umanità e gestiti in modi che colleghino l'autorità locale, l'integrità e la cultura dello stato nazionale, con la governance collettiva da parte della comunità mondiale.
La combinazione delle conoscenze locali e indigene con il supporto tecnico e finanziario internazionale è vitale per consentire una gestione efficace.
Saggezza indigena
Le comunità locali, le organizzazioni religiose e i gruppi della società civile hanno tutti ruoli vitali nella conservazione, nel ripristino e nella migliore gestione della biosfera; nessuno meglio dei popoli indigeni: solo il 5% della popolazione mondiale che gestisce oltre il 25% della superficie terrestre.
Dobbiamo attuare politiche e meccanismi finanziari su misura per catalizzare un'azione su larga scala.
Gli attuali sussidi diretti all'industria dei combustibili fossili sono stati pari a 320 miliardi di dollari nel 2019, con un costo per la società superiore a 5 trilioni di dollari l'anno, quando sono incluse le loro esternalità sociali e ambientali.
Questi sussidi devono essere sostituiti da misure politiche che guidino investimenti sostenibili verso il rafforzamento reciproco della mitigazione del clima e della gestione della biosfera.
Dare priorità alle comunità locali e indigene nel ripristino del paesaggio forestale e concedere alle persone il diritto di proprietà per la gestione delle proprie terre, allinea la gestione della biosfera globale con la gestione locale e la giustizia ambientale.
Ridimensionamento e accelerazione
Il momento per tali azioni di trasformazione è ora; con i recenti sviluppi economici, sociali e tecnologici che aprono una finestra storica di opportunità per guidare un cambiamento sostenibile.
I movimenti sociali, molti giovani guidati e focalizzati sulla giustizia climatica e l'equità, hanno contribuito a trasformare l'opinione pubblica globale negli ultimi anni.
I governi sono costretti a rispondere: nell'aprile 2021, una causa intentata dal movimento "Fridays for Future" ha ordinato al governo tedesco di inasprire in modo significativo la sua legge sulla protezione del clima perché giudicata lesiva della Costituzione.
Ritardando l'azione, il governo poneva un'eccessiva parte dell'onere della mitigazione e dei rischi climatici sulle spalle delle generazioni future.
La velocità del cambiamento sociale si riflette nel ritmo delle innovazioni tecnologiche che creano le basi per i necessari cambiamenti nel modello dei consumi; ad esempio, negli Stati Uniti le vendite di alimenti a base vegetale sono cresciute quasi due volte e mezzo più velocemente delle vendite alimentari totali tra il 2018 e il 2020.
Il tempo non è dalla nostra parte
Entro questo decennio dobbiamo piegare le curve globali delle emissioni di gas serra e della perdita di biodiversità.
Sta emergendo un consenso sul fatto che se la scienza del clima si traduce in emissioni nette pari a zero entro il 2050, allora la scienza ecologica si traduce in una perdita netta di biodiversità e funzioni ecologiche dal 2020 in poi.
Fissare il punto di riferimento per arrestare la perdita della natura al 2020 è un riflesso dei rischi eccezionali assunti dall'umanità nell'attuale fase di estinzione di massa globale delle specie.
Resta da vedere se il mondo potrà mantenere le tante promesse di una ripresa resiliente dopo la crisi del coronavirus.
Farlo con successo potrebbe determinare la possibilità, o meno, di mantenere il pianeta in uno stato stabile, in grado di fornire un adeguato supporto vitale alle prossime generazioni.
La cura della biosfera è essenziale per questo sforzo.
Commenti
Posta un commento