La nostra ultima, migliore speranza di evitare il collasso ambientale sistemico, è usare le peculiarità dei sistemi complessi per innescare cambiamenti di regime politico a cascata.

tratto da "Domino Theory";  di George Monbiot. 

www.monbiot.com/2021/11/19/domino-theory

Ora è una lotta diretta per la sopravvivenza

Il patto per il clima di Glasgow, nonostante il suo linguaggio sobrio e diplomatico, sembra un patto suicida. 

Dopo tanti anni sperperati in negazioni, distrazione e ritardo, è troppo tardi per un cambiamento incrementale. 

Una buona possibilità di prevenire più di 1,5°C di riscaldamento significa ridurre le emissioni di gas serra di circa il 7% ogni anno: più velocemente di quanto siano diminuite nel 2020, al culmine della pandemia.

Ciò di cui avevamo bisogno alla conferenza sul clima Cop26 era la decisione di non bruciare più combustibili fossili dopo il 2030. 

Al contrario, potenti governi hanno cercato un compromesso tra le nostre prospettive di sopravvivenza e gli interessi dell'industria dei combustibili fossili. 

Ma non c'era spazio per il compromesso. 

Senza un cambiamento massiccio e immediato, affrontiamo la possibilità di un collasso ambientale a cascata, poiché quando i sistemi terrestri superano soglie critiche, si muovono verso stati nuovi (e ostili).

Quindi questo significa che potremmo anche arrenderci? 

Non è così. 

Perché proprio come i complessi sistemi naturali da cui dipendono le nostre vite possono capovolgersi improvvisamente da uno stato all'altro, così possono fare i sistemi creati dagli esseri umani. 

Le nostre strutture sociali ed economiche condividono caratteristiche con i sistemi terrestri da cui dipendiamo. 

Hanno proprietà auto-rinforzanti, che li stabilizzano all'interno di un particolare intervallo di stress, ma li destabilizzano quando la pressione esterna diventa eccessiva. 

Come i sistemi naturali, se vengono spinti oltre i loro punti di non ritorno, possono capovolgersi con una velocità sorprendente. 

La nostra ultima, migliore speranza è usare queste dinamiche a nostro vantaggio, innescando ciò che gli scienziati chiamano "cambiamenti di regime a cascata".

Un affascinante articolo pubblicato a gennaio sulla rivista Climate Policy ha mostrato come possiamo sfruttare il potere della "dinamica del domino": il cambiamento non lineare, che prolifera da una parte all'altra del sistema. 

Sottolinea che "causa ed effetto non devono essere proporzionati", un piccolo disturbo, nel posto giusto, può innescare una risposta massiccia da un sistema e capovolgerlo in un nuovo stato. 

È così che è avvenuta la crisi finanziaria globale del 2008-09: uno shock relativamente lieve (insolvenze ipotecarie negli Stati Uniti) è stato trasmesso e amplificato attraverso l'intero sistema, quasi facendolo crollare. 

Potremmo usare questa proprietà per far esplodere un cambiamento positivo.

In passato si sono verificati cambiamenti improvvisi nei sistemi energetici. 

Il documento sottolinea che il passaggio negli Stati Uniti dalle carrozze trainate da cavalli alle auto alimentate a combustibili fossili è durato poco più di un decennio. 

La diffusione delle nuove tecnologie tende ad essere autoaccelerata, poiché maggiori efficienze, economie di scala e sinergie industriali si rafforzano a vicenda. 

La speranza degli autori è che, quando la penetrazione delle macchine pulite si avvicina a una soglia critica e l'infrastruttura necessaria per dispiegarle diventa dominante, i feedback positivi portino rapidamente all'estinzione i combustibili fossili.

Ad esempio, poiché le prestazioni di batterie, componenti di alimentazione e punti di ricarica migliorano e i loro costi diminuiscono, il prezzo delle auto elettriche diminuisce e la loro desiderabilità aumenta vertiginosamente.

A questo punto (in altre parole, in questo momento), piccoli interventi da parte del governo potrebbero innescare un cambiamento a cascata. 

Questo è già successo in Norvegia, dove una modifica delle tasse ha reso i veicoli elettrici più economici delle auto a combustibili fossili. 

Questo ha ribaltato il sistema quasi da un giorno all'altro: ora più del 50% delle vendite di auto nuove della nazione sono elettriche e i modelli a benzina stanno per estinguersi.

Man mano che le auto elettriche diventano più popolari e i veicoli più inquinanti diventano socialmente inaccettabili, diventa meno rischioso per i governi imporre le politiche che completeranno la transizione. 

Questo aiuta a far emergere le nuove tecnologie, facendo sì che il loro prezzo scenda ulteriormente, fino a sostituire le auto a benzina senza la necessità di tasse o sussidi, bloccando la transizione. 

Spinto da questa nuova realtà economica, il passaggio si sposta poi da una nazione all'altra.

Le tecnologie delle batterie sperimentate nel settore dei trasporti possono diffondersi anche in altri sistemi energetici, contribuendo a catalizzare i cambiamenti di regime, ad esempio, nella rete elettrica. 

Il crollo dei prezzi dell'elettricità solare e dell'eolico offshore – già più convenienti degli idrocarburi in molti paesi – stanno facendo sembrare gli impianti a combustibili fossili una sporca stravaganza. 

Naturalmente, non dovremmo mai sottovalutare il potere dell'incumbency e gli sforzi di lobbying che un'industria antiquata utilizzerà per mantenersi in attività. 

L'infrastruttura globale di estrazione, lavorazione e vendita di combustibili fossili vale tra $ 25 trilioni o $ 0, a seconda di come soffia il vento politico. 

Le compagnie di combustibili fossili faranno tutto il possibile per preservare i propri investimenti. 

E se riescono a contrastare l'azione abbastanza a lungo, l'eventuale vittoria delle tecnologie a basse emissioni di carbonio potrebbe non essere rilevante, poiché i sistemi terrestri potrebbero già essere stati spinti oltre le loro soglie critiche, oltre le quali gran parte del pianeta potrebbe diventare inabitabile.

Le auto elettriche sono un classico esempio del problema. 

È vero che nel giro di pochi anni, come sostengono i difensori, l'intera maleodorante infrastruttura di benzina e diesel potrebbe essere rovesciata . 

Ma ciò che è localmente pulito è globalmente sporco. 

L'estrazione dei materiali necessari per questo massiccio dispiegamento di batterie ed elettronica sta già distruggendo le comunità, abbattendo le foreste, inquinando i fiumi, distruggendo fragili deserti e, in alcuni casi, costringendo le persone alla quasi schiavitù. 

La nostra rivoluzione dei trasporti "puliti ed ecologici" viene costruita con l'aiuto di cobalto, litio e rame "sanguinolenti".

Sebbene le emissioni di anidride carbonica e di inquinanti locali diminuiranno, rimane ancora il problema di un sistema di trasporto disfunzionale che intasa le strade con scatole di metallo da una tonnellata in cui viaggiano singole persone. 

Nuove strade continueranno a dividere le foreste pluviali e altri luoghi minacciati, catalizzando nuove ondate di distruzione.

Un sistema di trasporto genuinamente ecologico comporterebbe un cambiamento del sistema di tipo diverso. 

Inizierebbe riducendo la necessità di viaggiare, come sta facendo il sindaco di Parigi, Anne Hidalgo, con la sua politica cittadina di 15 minuti, che cerca di garantire che i bisogni delle persone possano essere soddisfatti entro 15 minuti a piedi dalle case.

Incoraggerebbe camminare e andare in bicicletta da parte di tutti coloro che sono in grado di farlo, aiutando ad affrontare la nostra crisi sanitaria e la nostra crisi ambientale. 

Per i viaggi più lunghi, darebbe la priorità ai trasporti pubblici. 

I veicoli elettrici privati ​​verrebbero utilizzati solo per affrontare il residuo del problema: fornire il trasporto a coloro che non potrebbero viaggiare con altri mezzi. 

Ma il semplice passaggio del sistema dalle auto fossili a quelle elettriche preserva tutto ciò che è sbagliato nel modo in cui ora viaggiamo, tranne la fonte di alimentazione.

Poi c'è la questione di dove vanno a finire i soldi. 

I frutti della nuova economia “pulita” saranno, come prima, concentrati nelle mani di pochi: chi controlla la produzione delle auto e le infrastrutture di ricarica; e le imprese edili che continuano a costruire la grande rete di strade necessaria per accoglierle.

C'è un aspetto della natura umana che è allo stesso tempo terribile e pieno di speranza: la maggior parte delle persone si schiera con lo status quo, qualunque esso sia. 

Una soglia critica viene raggiunta quando una certa percentuale della popolazione cambia idea. 

Altre persone percepiscono che il vento è cambiato e virano per prenderlo. 

Ci sono molti punti critici nella storia recente: la riduzione notevolmente rapida del fumo; il rapido cambiamento, in nazioni come il Regno Unito e l'Irlanda, lontano dall'omofobia; il movimento #MeToo, che nel giro di poche settimane ha ridotto notevolmente la tolleranza sociale degli abusi sessuali e del sessismo quotidiano.

Ma dove si trova il punto di svolta? 

I ricercatori il cui lavoro è stato pubblicato su Science nel 2018 hanno scoperto che una soglia critica è stata superata quando la dimensione di una minoranza impegnata ha raggiunto circa il 25% della popolazione. 

A questo punto, le convenzioni sociali si ribaltano improvvisamente, distruggendo norme sociali apparentemente stabili. 

Come rileva il documento, un ampio corpus di lavori suggerisce che “il potere dei piccoli gruppi non deriva dalla loro autorità o ricchezza, ma dal loro impegno per la causa”.

Un altro articolo ha esplorato la possibilità che le proteste climatiche di Fridays for Future possano innescare questo tipo di dinamiche del domino. 

Ha mostrato come, nel 2019, lo sciopero scolastico di Greta Thunberg si sia trasformato in un movimento che ha portato a risultati elettorali senza precedenti per i partiti dei Verdi in diverse nazioni europee. 

I dati dell'indagine hanno rivelato un netto cambiamento di atteggiamento, poiché le persone hanno iniziato a dare priorità alla crisi ambientale.

Fridays for Future si è avvicinato, suggeriscono i ricercatori, a spingere il sistema politico europeo in uno "stato critico". 

È stato interrotto dalla pandemia e il ribaltamento non è ancora avvenuto. 

Ma vedendo il potere, l'organizzazione e la furia dei movimenti riuniti a Glasgow, sospetto che lo slancio stia di nuovo aumentando.

Le convenzioni sociali, che per così tanto tempo hanno funzionato contro di noi, possono, se capovolte, diventare la nostra più grande fonte di potere, normalizzando ciò che ora sembra radicale e strano. 

Se riusciamo a innescare contemporaneamente un cambio di regime a cascata sia nella tecnologia che nella politica, potremmo avere una possibilità. 

Sembra solo una speranza, ma non abbiamo scelta. 

La nostra sopravvivenza dipende dall'innalzare la scala della disobbedienza civile fino a costruire il più grande movimento di massa della storia, mobilitando il 25% che può capovolgere il sistema. 

Non acconsentiamo alla distruzione della vita sulla Terra.